Biographie de Théophraste
Botaniste de l’Antiquité – résumé
Théophraste est le premier botaniste de l’Antiquité. On lui doit un ouvrage intitulé Recherches sur les plantes, qui est une véritable bible des savoirs botaniques de l’époque. Philosophe grec, disciple d’Aristote, il est le premier à distinguer la botanique comme une discipline à part entière et non comme un élément de la Materia Medica.
Théophraste (3e siècle av JC)
Théophraste est un philosophe grec, figure majeure de l’histoire de la botanique, qui met au jour certaines notions fondamentales dans l’étude des plantes et élève la botanique au rang de science avec ses concepts propres, avec un champ d’investigation et un enseignement particulier. Jusqu’alors, l’étude des plantes était limitée aux usages en médecine, agricole, ou encore comme matériau.
Avec Théophraste, la botanique devient une science distincte, dont il élabore une terminologie pour décrire les différentes parties de la plante. Il distingue notamment les parties persistantes (racines, tiges, branches), des parties éphémères (feuilles, fleurs, pédoncules, fruits). Son constant dessein a été de mettre en place une terminologie efficace.
Après Théophraste, le concept de botanique disparaît et la botanique se réduit à la simple connaissance des usages des plantes. Il faudra attendre le XVIIIe siècle pour que le philosophe et la botanique reviennent sur le devant de la scène.
Notes
Cet article a été élaboré à partir du livre de Magnin-Gonze Joelle,
Histoire de la botanique, aux éditions Delachaux et Niestlé.